Cheval qui tousse : faut-il s'inquiéter ?
Si vous voulez bien prendre soin de votre cheval comme il se doit, il est indispensable d'apprendre à décoder les nombreux signaux qu'il envoie au quotidien. À cet effet, vous ne devez pas banaliser l'apparition d'une toux, surtout lorsqu'elle persiste. En effet, le système respiratoire de l'équin est l'un des plus fragiles de son anatomie, et une toux peut traduire une affection respiratoire. Quelles sont donc les principales causes de toux chez le cheval et quand faut-il s'inquiéter ?
Les principales causes de toux chez le cheval
La toux peut apparaître chez les équins à tout moment. Lorsque c’est le cas, il ne faut pas la négliger. En effet, les causes sont variées et vont de la simple gêne passagère à une maladie chronique grave. Ainsi, votre cheval peut tousser lorsqu'il est atteint de :
L'asthme
C'est l'une des principales causes de toux chez les équins. Il peut être lié à la poussière, aux moisissures ou au pollen présents dans le foin et la paille. Il existe une forme modérée, où l'animal tousse un peu au début du travail. Ensuite, vous avez la forme sévère, qui entraîne des difficultés respiratoires au repos, avec des toux fréquentes. Il existe des produits disponibles sur https://www.certivet.com/gammes/172-respiratoire-cheval pour soutenir son confort respiratoire. Toutefois, ils ne remplacent pas l'intervention d'un vétérinaire en cas de difficultés respiratoires.
Les infections virales et bactériennes
Les infections virales et bactériennes comme la grippe, la rhinopneumonie ou la gourme peuvent provoquer une toux brutale chez le cheval. Cette dernière est souvent accompagnée de fièvre, d'abattement et d'un écoulement nasal.
Les parasites
Certains parasites, comme Dictyocaulus arnfieldi, souvent transmis par la proximité avec des ânes, peuvent provoquer une toux chez le cheval. Les ascaris peuvent également être en cause, notamment chez les jeunes chevaux.
Quand faut-il s'inquiéter ?
Lorsque votre cheval tousse une seule fois, sans autre signe, vous n'avez pas nécessairement à vous inquiéter. Cependant, si la toux persiste, notamment au-delà de 48 heures, elle nécessite une attention particulière. Vous devez aussi réagir si vous observez une fièvre supérieure à 38,5 °C. En effet, cela peut évoquer une infection. Il en est de même lorsque vous observez un écoulement nasal épais, jaune ou vert. Celui-ci peut être le signe d’une infection des voies respiratoires ou des sinus.
Vous devez également vous inquiéter lorsque la toux s'accompagne de difficultés respiratoires chez votre cheval. Une telle réaction peut notamment survenir lors d'une crise d'asthme équin sévère et nécessite une intervention rapide. Par ailleurs, lorsqu'il refuse de s'alimenter pendant qu'il tousse, cela peut témoigner d'une altération de son état général. Enfin, lorsque la toux persiste à l’entraînement comme au repos, elle peut être liée à une pathologie chronique.
Que faire lorsque votre cheval tousse ?
Si votre cheval tousse de façon persistante, il est recommandé de faire appel à un vétérinaire. Cependant, avant l'arrivée de ce dernier, vous pouvez prendre quelques précautions. À cet effet, votre premier réflexe doit être de prendre la température rectale de l'animal. Une fièvre peut orienter vers une infection, mais l'absence de fièvre ne suffit pas à conclure à une allergie. Ensuite, vous devez interrompre toute activité physique pour ne pas solliciter davantage son système respiratoire.
Si la toux s'accompagne de fièvre ou de jetage, isolez le cheval par précaution afin d’éviter la propagation d'une éventuelle infection aux autres pensionnaires de l'écurie. Il est aussi recommandé de lui donner du foin trempé ou traité à la vapeur pour réduire la poussière. Et surtout, s'il reste au box, évitez de balayer le couloir devant lui et privilégiez une litière dépoussiérée. Enfin, selon la cause de sa toux et son état, une sortie au paddock peut lui permettre de profiter d'un air moins poussiéreux.