L'intérêt de la pierre à sel pour les chevaux
La pierre à sel est un élément incontournable dans l’alimentation des chevaux, tant pour les chevaux de sport que de loisir. Mais pourquoi cet accessoire est-il si plébiscité par les cavaliers et les professionnels de l’équitation ? Découvrons ses bienfaits, ses différentes formes et la meilleure façon de l’utiliser.
Qu'est-ce qu'une pierre à sel ?
La pierre à sel est un bloc composé de sel minéral (principalement du chlorure de sodium), parfois enrichi d’autres oligo-éléments essentiels (magnésium, zinc, cuivre, sélénium…). On la place généralement dans l’écurie ou le pré, à disposition libre des chevaux.
Pourquoi les chevaux ont-ils besoin d’une pierre à sel ?
1. Répondre aux besoins en sel
- Le cheval ne fabrique pas de sel : Le sel est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme équin, mais il n’est pas présent en quantité suffisante dans le foin ou les céréales.
- Compensation après l’effort : Lorsqu’un cheval transpire (travail, chaleur), il perd du sel, qu’il doit absolument reconstituer.
2. Équilibre des fonctions vitales
Le sel et ses oligo-éléments jouent un rôle clé dans :
- La gestion de l’eau corporelle et l’hydratation.
- Les échanges cellulaires et la conduction nerveuse.
- Le maintien de l’appétit et la prévention de certains troubles métaboliques.
3. Réduction des troubles de comportement
Un cheval qui manque de sel peut :
- Développer des troubles alimentaires, notamment le picage (manger la terre ou des objets).
- Être sujet à la nervosité ou à une baisse de vitalité.
Les différents types de pierres à sel
| Type de pierre à sel | Composition principale | Utilisation recommandée |
|---|---|---|
| Sel blanc | 100% chlorure de sodium | Chevaux au travail modéré |
| Sel enrichi aux minéraux | Sodium + oligo-éléments (zinc, cuivre, magnésium) | Chevaux de sport, poulinières ou sujets carencés |
| Sel rose de l’Himalaya | Sel naturel, non raffiné, riche en minéraux | Alternative naturelle appréciée des chevaux |
Comment bien utiliser la pierre à sel ?
- Mise à disposition libre : La plupart des chevaux savent auto-réguler leur consommation.
- Surveillance : Certains sujets peuvent consommer excessivement du sel, surtout en période de stress ou d’ennui.
- Emplacement : Installez-la dans un endroit sec et accessible, hors de portée de la pluie pour éviter la dissolution rapide.
Faut-il compléter avec d’autres minéraux ?
Oui, la pierre à sel apporte principalement du sodium et parfois quelques oligo-éléments. Pour une supplémentation complète (calcium, phosphore, etc.), une ration équilibrée ou un complément minéral adapté peut être nécessaire, notamment pour les chevaux à l’effort ou les poulinières.
La pierre à sel est un accessoire simple, peu coûteux et pourtant essentiel pour assurer la santé et le bien-être des chevaux. Elle permet de pallier les carences en sodium et en minéraux, favorise l’hydratation et prévient de nombreux troubles de santé. Bien choisie et bien utilisée, elle s’intègre parfaitement dans une gestion équine responsable et respectueuse des besoins naturels du cheval.